«...Н.Н. Неплюев родился в Ямполе на Украине. Он был одним из крупнейших помещиков своего времени. По окончании в 1875 г. юридического факультета Санкт-Петербургского университета, Неплюев был направлен в Мюнхен для работы в Императорском посольстве. Несколько раз увиденный сон заставил Неплюева изменить путь своей жизни. Он увидел себя в избе, беседующим с крестьянскими детьми; общение с ними было наполнено радостью: «Этот сон дал толчок мыслям моим и воле моей в новом направлении: я понял, где выход». Вскоре после этого, в 1877 г. он оставил карьеру дипломата и поступил вольнослушателем в Петровскую сельскохозяйственную академию. В 1881 г., по окончании академии, он вернулся в свое имение в хуторе Воздвиженск Глуховского уезда Черниговской губернии. Неплюев начал с того, что взял на воспитание десять крестьянских детей из беднейших семей; таким образом, 4 августа 1881 г. зародилась будущая Воздвиженская школа . В августе 1889 г. состоялся первый выпуск школы. Из шести человек, получивших аттестаты, трое - Андрей Фурсей, Федор Чвертка, Илья Кобец - не захотели расставаться. Они и стали первыми членами Крестовоздвиженского трудового братства. С этого момента жизнь Н.Н. Неплюева и дело устроения Крестовоздвиженского братства неотъемлемы друг от друга и составляют единое целое. Ради служения братству он избрал путь безбрачия. Его мать Александра Николаевна и сестры Мария и Ольга активно включились в работу по созиданию братства...»
3 февраля исполнилось 100 лет со дня кончины основателя Крестовоздвиженского православного трудового братства Н. Н. Неплюева
Крестовоздвиженское братство - редкая в России попытка устроения православного братства на основании последовательной общинно-братской экклезиологии. В основу этого братства легли богословские и социальные концепции его основателя Николая Николаевича Неплюева (24.09.1851-03.02.1908 н.ст.), который вложил в него всю жизнь, избрав путь безбрачия, и средства, включая собственное огромное состояние.
Основной идеей Неплюева была мысль о необходимости единения между христианами, которое осуществляется в христианской общине. Такие общины могут быть объединены в трудовое братство. Братскую жизнь Неплюев считал делом Божиим, которое должно стать для человека потребностью всей жизни. В противном случае, он будет верен братству только до тех пор, пока жизнь в нем ему удобна. По мысли Неплюева, священной обязанностью братолюбия является труд, в т.ч. труд духовный - добровольная дисциплина любви. Это заключалось в признании общей для всех братчиков иерархии ценностей: служение Богу воплощается в устроении трудового братства, которому важно подчинить свои личные и семейные интересы. Эти концепции Неплюева нашли свое воплощение в создании Крестовоздвиженского трудового братства (годы деятельности: 1889-1929 гг.).
Основу Крестовоздвиженского братства составляли общины, образованные по профессиональному признаку под общим руководством Неплюева и думы, состоящей из наиболее ответственных братчиков. Членству в общине каждого члена братства придавалось принципиальное значение: без обретения навыка любви к братьям и сестрам своей христианской общины невозможно научиться любить братство и церковь. Подготовительным этапом для жизни в братстве были школы, в которых детей учили не только верить в Бога, но и жить по своей вере. Стремление к осмысленной жизни по вере находило свое выражение в ежедневной молитвенной жизни общин, в общебратских беседах, специальных молитвенных собраниях, а также в опыте братского богослужения, в котором частично использовался русский язык, а отдельные молитвы и псалмы читались самими братчиками. Этот опыт позднее был засвидетельствован братским священником о. Александром Секундовым на Поместном Соборе Православной Российской Церкви 1917-1918 гг.
Неплюев считал, что обществу требуется новая христианизация, т.к. люди не живут по вере, а духовенство ничего не делает, чтобы исправить эту ситуацию. В 1906 г. в №№ 6 и 7 «Трудов Киевской духовной академии» была напечатана его статья «Голос верующего мирянина по поводу предстоящего Собора», в которой он предложил ряд реформ церковной жизни для рассмотрения Поместным собором. Он подверг резкой критике церковную жизнь: «приходы распылены, превратились в фикции», многие представители духовенства руководствуются «не правдой Божией, а указами и предписаниями начальства», выдавая «антицерковную рутину за «истинное православие». Неплюев видел возможность улучшения церковного управления в восстановлении принципа соборности, т.к. его нарушение приучило мирян «не считать себя ответственными членами церкви». Требуется «исправить редакцию богослужебных книг до вразумительности их содержания и сделать богослужебный язык общедоступным». Насущной необходимостью Неплюев считал восстановление в церкви «института катехетов» (или - института катехизации). «Школу катехетов» должны пройти «все верующие для того, чтобы иметь ум и сердце крещеными и не позорить Церкви жизнию своею». Вместе с тем необходимо издать совершенно новый катехизис, более «вразумительный и жизненно-полезный».
Н.Н. Неплюев мечтал организовать Всероссийское братство на основе приходов, которые должны стать живыми клетками церковно-государственного организма. Он считал, что для осуществления этой идеи священники должны озаботиться мыслью о духовном преображении своих приходов: проповедовать, устраивать катехизические собеседования, чтобы вера не оставалась в области отвлеченного мышления. Однако осуществить этот проект ему не удалось. В декабре 1907 г. он тяжело заболел и 3 февраля 1908 г. отошел ко Господу.
После смерти Неплюева Крестовоздвиженское братство просуществовало до 1925 г., когда были репрессированы наиболее преданные братству люди. Окончательно свое существование Крестовоздвиженское трудовое братство прекратило во время коллективизации в 1929 г.
В настоящее время сочинения Неплюева мало известны в церкви, в то время как его литературно-богословское наследие заслуживает глубокого внимания. Его значение отмечал журнал «Православная община» , а также известный историк церкви проф.-протопр. Виталий Боровой. Как он сказал в проповеди на одной из пассий Великим постом еще в 1977 г.: «Наши богословы и религиозные мыслители ХІХ-ХХ веков - Хомяков, Соловьёв, Достоевский, Неплюев, Несмелов, их учение, их религиозная философия - это та закваска, на которой сейчас растёт, ширится и обретает силу христианская мысль».
1-го февраля в СФИ состоялась защита бакалаврской работы Наталии Игнатович «Исторический очерк деятельности Крестовоздвиженского трудового братства, основанного Н.Н. Неплюевым (1889-1929 гг.)», в которой были рассмотрены взгляды Н.Н. Неплюева, а также история братства, его структура, хозяйственная деятельность и духовная жизнь.
О Н.Н. Неплюеве и его братстве можно прочитать также книгу директора музея «Трудовое братство Н.Н. Неплюева» (с. Воздвиженск, Сумская область) В.Н. Авдасёва «Трудовое братство Н.Н. Неплюева: Его история и наследие».
